3·1운동 이후 민족대표들은 해외에서 임시정부 수립을 모색했다1919년 3·1운동의 전국적 확산은 단순한 항쟁을 넘어 조선 민중의 독립 의지가 뚜렷하게 표출된 사건이었다. 그러나 이 운동은 일본의 무력 탄압으로 인해 점차 수그러들었고, 현실적으로 독립을 쟁취하기 위한 보다 조직적인 정치 체제의 필요성이 제기되었다. 이에 따라 국내외 독립운동가들은 조선 민중의 의사를 대표하고 국제사회에 조선의 독립을 천명할 수 있는 임시정부 수립을 모색하게 된다. 서울에서는 한성정부가, 연해주에서는 대한국민의회가, 그리고 상하이에서는 독립운동가들이 각각 임시정부를 구성하였다. 그러나 분산된 지도체제를 하나로 통합하기 위한 논의가 곧 시작되었고, 그 결과 1919년 9월 상하이에 ‘대한민국 임시정부’가 공식적으로 수립되었다..

병합 이전 조선은 내정과 군사, 외교에서 이미 일본의 통제 하에 있었다1905년 을사늑약을 통해 외교권을 박탈당한 대한제국은 이후 통감부 체제하에 놓이면서 점차 일본의 지배력이 심화되었다. 이토 히로부미를 중심으로 한 통감부는 외교는 물론 내정과 언론, 군사 부문까지 장악해 갔으며, 1907년에는 고종 황제를 강제로 퇴위시키고 군대를 해산시키는 등 대한제국의 국가적 기능을 체계적으로 무력화시켰다. 이에 따라 대한제국은 명목상으로는 독립국을 유지했지만 실질적으로는 일본의 보호국, 더 나아가 식민지적 상태로 전락하였다. 이러한 상황은 일본 내에서도 조선을 완전히 병합하여 식민지로 만들자는 논의를 가속화시켰고, 결국 1910년 8월 22일 ‘한일병합조약’이 체결되기에 이른다. 조약은 대한제국의 국권을 일본에 ..

을사늑약은 대한제국의 외교권을 박탈한 불법적인 강제 조약이었다1905년 11월 17일, 대한제국과 일본 사이에 체결된 을사늑약은 조선의 외교권을 박탈하고 일본이 외교를 전담하는 통감부 설치를 골자로 하고 있었다. 표면상 ‘대한제국과 일본제국 사이의 협정’이라는 외형을 갖추었지만, 이는 명백한 강제와 협박에 의해 체결된 불법 조약이었다. 당시 고종 황제는 조약 체결에 명백히 반대하였고, 서명을 거부했음에도 불구하고, 일본은 무력과 외교적 압박을 통해 다섯 대신에게 서명을 강요하였다. 이 다섯 대신은 박제순, 이지용, 이근택, 권중현, 이완용으로, 역사적으로 ‘을사오적’으로 불리게 되었다. 조약은 국새 없이 체결되었고, 황제의 재가도 없었기에, 대한제국의 헌법적 절차를 전혀 거치지 않은 위헌적 행위였다. 이..

고종은 제국 선포와 함께 근대 국가 체제로의 개혁을 본격화하였다1897년 고종은 대한제국을 선포하며 조선 왕조 체제에서 벗어나 자주독립국가로의 전환을 시도하였다. 제국의 수립은 단순한 국호 변경이 아닌, 제국주의적 국제 질서 속에서 조선이 독립국으로서의 위상을 대외적으로 명확히 하고자 한 선언이었다. 이를 뒷받침하기 위해 고종은 ‘광무개혁’이라는 이름으로 전방위적인 국가 개혁을 추진하였다. 이 개혁은 정치, 경제, 군사, 산업, 교육 등 다양한 영역에 걸쳐 근대 국가의 기본 구조를 정비하려는 노력이었다. 황제 중심의 중앙집권 강화를 위한 관제 개편과 함께, 근대적 재정 제도를 도입하고, 근위대와 진위대를 중심으로 군제 개편을 단행하였다. 또한 토지 조사 사업을 추진하여 국가의 조세 기반을 정비하고, 산업..

청의 영향력 아래서 조선 지식인들은 개화와 독립 사이에서 길을 모색했다19세기 후반 조선은 청나라와 일본, 그리고 서구 열강이 동아시아에 본격적으로 진출하면서 급격한 국제 질서의 변화를 경험하고 있었다. 일본은 메이지 유신을 통해 서구식 근대화를 성공적으로 추진했고, 이에 자극받은 조선의 일부 엘리트 관료와 유학생들은 조선 또한 변화하지 않으면 식민지로 전락할 수 있다는 위기의식을 공유하였다. 특히 김옥균, 박영효, 홍영식, 서광범 등 젊은 개화파는 유교적 전통을 유지하면서도 서구의 정치, 군사, 산업 제도를 받아들여야 한다고 주장하였다. 그러나 조선 정부 내에서는 민씨 일가와 같은 수구적 세력이 정권을 장악하고 있었고, 청나라 또한 조선에 대한 내정 간섭을 강화하고 있었다. 이러한 상황에서 자주적 개혁..

붕괴 직전의 왕권 회복을 위해 대원군은 강력한 개혁과 통제를 시도하였다19세기 중반 조선은 내외의 혼란 속에 정치적 위기를 겪고 있었다. 민란과 기근, 삼정의 문란으로 민심은 이반되었고, 왕실의 권위는 크게 약화되어 있었다. 이와 같은 위기 상황 속에서 고종의 아버지 흥선대원군(이하 대원군)이 섭정의 자리에 오르며, 그는 강력한 중앙집권과 왕권 회복을 목표로 대대적인 개혁을 단행하였다. 대원군은 먼저 비대해진 세도 가문들의 권력을 약화시키고, 붕당 정치를 타파하며 정치 기강을 바로잡는 데 주력했다. 특히 안동 김씨 등 세도 가문 출신 인사들을 제거하고, 인재를 신분에 관계없이 등용하는 탕평 인사를 단행함으로써 왕권을 강화하고자 했다. 또한 국가 재정을 확충하기 위해 전국적으로 대동법의 시행을 강화하고, ..