기후변화는 21세기 인류가 직면한 가장 중대한 도전 중 하나로, 이를 해결하기 위한 국제 협력은 지난 수십 년간 다양한 형태로 전개되었습니다. 산업혁명 이후 급격한 온실가스 배출 증가는 지구 온난화를 가속화시켰고, 이는 해수면 상승, 극한 기후, 생태계 붕괴 등 전 지구적 위기를 초래했습니다. 이에 따라 국제사회는 과학적 연구와 정치적 협상을 통해 기후변화 대응 체계를 발전시켜 왔습니다.
기후변화 인식의 확산과 초기 대응
1970년대 이후 과학자들은 온실가스가 기후에 미치는 영향을 경고하기 시작했습니다. 1988년 유엔은 세계기상기구(WMO)와 유엔환경계획(UNEP)이 공동으로 ‘기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)’를 설립해 과학적 근거를 체계적으로 제시했습니다. 이러한 활동은 1992년 브라질 리우데자네이루에서 열린 유엔환경개발회의(UNCED)에서 ‘기후변화협약(UNFCCC)’ 체결로 이어졌습니다.
교토의정서와 파리협정
1997년 채택된 교토의정서는 선진국에 온실가스 감축 의무를 부과한 최초의 국제 협약이었으나, 미국의 불참과 일부 국가의 이행 실패로 한계에 직면했습니다. 이후 2015년 파리협정이 채택되면서 모든 국가가 자발적으로 감축 목표를 설정하고, 이를 주기적으로 갱신하는 구조가 마련되었습니다. 파리협정은 산업화 이전 대비 지구 평균 기온 상승을 1.5~2도 이내로 제한하는 것을 목표로 하고 있습니다.
현황과 향후 과제
현재 기후변화 대응은 재생에너지 확대, 에너지 효율 향상, 탄소 포집 및 저장 기술 개발 등 다방면에서 진행되고 있습니다. 그러나 선진국과 개발도상국 간의 책임과 부담 분담 문제, 기후 금융 지원, 기술 이전 등의 쟁점이 여전히 해결 과제로 남아 있습니다. 기후변화는 국경을 초월한 문제이기에, 장기적이고 지속적인 국제 협력이 필수적입니다. 앞으로의 성패는 각국 정부의 정치적 의지와 시민사회의 참여, 그리고 혁신 기술의 발전 속도에 달려 있을 것입니다.